¿Por qué en muchas culturas asiáticas existe la costumbre de sentarse en el suelo?
- Arquitectura tradicional y materiales (El clima y la madera)
Históricamente, las casas tradicionales de Japón y de gran parte del este de Asia se construían elevadas sobre pilotes para evitar la humedad del suelo y permitir la circulación del aire durante los veranos calurosos y húmedos.
- El suelo interior se cubría con esteras tradicionales (como los tatami de paja de arroz), que son suaves, aislantes térmicos y agradables al tacto.
- Al no haber calefacción central ni aislamiento moderno en el pasado, sentarse cerca del suelo permitía aprovechar mejor el calor que desprendían los hogares tradicionales de carbón o leña (iroriy kotatsu).
- Filosofía y estética del espacio (Minimalismo)
En la cultura japonesa, los espacios suelen ser multifuncionales. Una misma habitación sirve como sala de estar, comedor y dormitorio.
- Al no utilizar muebles voluminosos (como sofás pesados, camas grandes o mesas fijas), las habitaciones se pueden despejar y reconfigurar rápidamente según la necesidad del momento.
- Esta flexibilidad visual fomenta un estilo de vida minimalista, ordenado y en armonía con el concepto estético del espacio vacío.
- Conexión con la tierra y respeto (Etiqueta y tradición)
En muchas culturas asiáticas, el suelo es símbolo de la tierra y de la humildad.
- En Japón, por ejemplo, existe la norma estricta de quitarse los zapatos antes de entrar a una casa o templo (genkan). Como el suelo está extremadamente limpio, sentarse o caminar descalzo sobre él resulta higiénico y natural.
- Posturas tradicionales como el seiza (sentarse de rodillas sobre los talones) o el agura (con las piernas cruzadas) se consideran posturas formales que fomentan la concentración, el autocontrol y la compostura mental.
- Beneficios para la salud y la movilidad
Desde el punto de vista ergonómico y físico, pasar tiempo en el suelo obliga al cuerpo a mantener activo el tronco y las articulaciones:
- Fuerza y flexibilidad: Mantenerse en el suelo y levantarse de él sin usar las manos requiere el uso constante de los músculos del abdomen, la cadera, las rodillas y los tobillos. Esto ayuda a las personas mayores en Asia a conservar una gran movilidad, equilibrio y fuerza muscular de forma natural durante toda su vida.
- Postura y digestión: Posturas como la sentadilla profunda (asian squat) o el estiramiento de piernas ayudan a descomprimir la columna vertebral y, al comer en mesas bajas (chabudai), se favorece una ligera flexión abdominal que tradicionalmente se considera beneficiosa para la digestión.
